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Túmin : la communauté de reconstruction de la monnaie alternative au Mexique
Au sud du Mexique, Itzel Castro est assise derrière le comptoir d'un petit magasin artisanal niché le long d'une rue latérale colorée. Elle accueille les clients qui parcourent les étagères remplies de nourriture, de livres et d'accessoires. Lorsque les clients passent à la caisse, Castro leur rend la monnaie - non pas en pesos, mais en Túmin.
Le Túmin est une monnaie alternative qui est apparue à Veracruz, au Mexique, en 2010. De la taille d'une carte de crédit, les billets Túmin sont imprimés d'illustrations vives qui varient d'un État à l'autre. Chaque billet Túmin équivaut à un peso, une minute de travail ou même un dollar américain. C'est à la fois une unité d'échange et une monnaie qui se décline en billets de 1, 5, 10 et 20.
Castro travaille à Túmin Tienda à San Cristobal de las Casas, dans l'État du Chiapas. Il s'agit d'un espace dédié au soutien des producteurs locaux et à la sensibilisation à la monnaie. Castro y vend sa farine et ses fromages faits maison. Elle est l'une des dix Túministas qui ont ouvert l'espace le mois dernier, ce qui fait d'elle l'un des 350 vendeurs utilisant la monnaie dans la ville, sur les quelque 2 500 que compte le pays.
Les communautés mexicaines se tournent de plus en plus vers cette monnaie marginale pour encourager la solidarité dans un contexte d'instabilité économique et d'inflation causée par la pandémie de COVID-19. Elle est désormais présente dans 24 des 32 États du Mexique, avec 723 vendeurs dans l'État côtier de Veracruz et 567 dans celui de Oaxaca.
Comme cette monnaie n'est pas acceptée par les grandes entreprises, Túmin encourage les consommateurs à acheter des produits locaux. Et comme les banques ne la reconnaissent pas, elle ne peut pas produire d'intérêts. Les utilisateurs sont donc incités à faire circuler la monnaie plutôt que de l'accumuler.
"Cette monnaie communautaire n'ira pas dans les grands magasins transnationaux pour ne jamais revenir, mais restera en circulation et empêchera la pénurie dans la communauté", a expliqué l'universitaire et militant de Túmin Juan Castro (aucun lien avec Itzel).
"L'objectif est de satisfaire les besoins des communautés en permettant que les produits et services soient payés avec Túmin. De cette manière, l'économie est diversifiée et l'argent officiel, qui est désormais moins nécessaire, est déresponsabilisé."
Cette monnaie, qui est généralement, mais pas toujours, utilisée aux côtés du peso dans les transactions (par exemple, en payant la moitié dans chaque monnaie ou en recevant 20 % de la monnaie en Túmin), a été créée par des chercheurs de l'Université interculturelle de Veracruz, qui menaient un projet sur les communautés rurales. Ils ont constaté que la croissance des marchés locaux dans l'État de Veracruz était entravée par leur incapacité à concurrencer les grandes entreprises.
Les producteurs de fruits et légumes de la ville de Veracruz, El Espinal, qui compte environ 25 000 habitants, pour la plupart indigènes, se sont rapidement réunis pour imprimer et utiliser le Túmin afin de remédier aux pénuries de liquidités locales et à la hausse des prix.
Ils ont également cherché à stimuler les ventes en réduisant les coûts. Les túministas vendent généralement à des prix plus bas lorsqu'ils acceptent le Túmin, en signe de solidarité avec les consommateurs.
Une monnaie contre le capitalisme
En fin de compte, les créateurs de la monnaie ont voulu prendre position contre le type de capitalisme qui extrait et accumule les richesses. Sans surprise, la banque centrale du pays, la Banque du Mexique, a répliqué en affirmant que le Túmin était inconstitutionnel puisque l'État a le monopole de la frappe de la monnaie et de l'émission des billets de banque.
Mais les Túministas ont maintenu qu'ils étaient protégés par des droits permettant aux populations et aux communautés indigènes de façonner leur économie de manière autonome, et que la monnaie ne cherchait pas à remplacer le peso. La fureur s'est calmée.
Aujourd'hui, dans certaines municipalités, comme El Espinal ou Papantla, il a été signalé que les loyers, les factures d'eau et autres peuvent être payés - du moins en partie - en Túmin.
Le désir que Túmin soit utilisé pour aider à construire un tissu social qui favorise le troc et les prêts sans intérêt, surtout face à la croissance de la banque électronique qui a accompagné la pandémie, est central pour ses créateurs.
"Lorsque vous commencez à utiliser Túmin, vous cessez d'être des clients et vous devenez des partenaires", explique Castro. "Quand cela se produit, toute la dynamique capitaliste s'effondre".
Il ajoute que cette monnaie pose un problème au gouvernement mexicain, car les impôts ne peuvent être prélevés sur les bénéfices réalisés en Túmin. La monnaie papier offre une alternative aux modèles économiques centralisés basés sur la dette et représente en quelque sorte un retour aux méthodes précapitalistes de troc et d'échange.
"C'est un marché alternatif qui ne fonctionne que de manière communautaire dans l'esprit d'un pour tous et de tous pour un", a déclaré Castro. "Ce n'est qu'une partie d'une nouvelle culture qui développe de plus en plus des structures sociales autonomes hors du contrôle du gouvernement."
Il a déclaré au journal mexicain Proceso : "Ce projet ne peut pas répéter les schémas du capitalisme ; ce n'est pas une pièce pour faire du profit, ni pour spéculer. Ce n'est pas pour générer de la richesse ou créer de la pauvreté : c'est une monnaie qui soutient les gens, mais elle ne résout pas tout. Il faut être réaliste, ce n'est pas une monnaie idéale."
De retour à San Cristobal de las Casas, Laura Mendoza, chauffeur de taxi, accepte le Túmin depuis presque un an. Cependant, seule une poignée de clients la paie régulièrement en Túmin. La plupart d'entre eux ne connaissent pas du tout cette monnaie. Ce n'est pas rare. Malgré le nombre de vendeurs qui l'utilisent désormais, en dehors de Veracruz, les Túministas ont généralement eu du mal à faire en sorte que les travailleurs l'adoptent, car elle est perversement considérée comme un concept étranger et même légèrement bourgeois. Ses détracteurs suggèrent également qu'il serait plus facile de contrefaire le Túmin que les billets de banque mexicains.
"Je leur dis que je peux rendre la monnaie en Túmin, mais beaucoup de gens n'en veulent pas", dit-elle. "Ils ont peur de quelque chose de différent. Ou bien ils pensent que j'essaie de les escroquer".
"Nous avons un grand groupe sur WhatsApp à San Cris", dit-elle. "Je peux y demander si quelqu'un propose un service particulier ou si quelqu'un vend des fruits ou des légumes".
Avec un intérêt croissant, elle est intriguée par le potentiel de cette monnaie - qui n'est pas différente d'autres modèles utilisés et expérimentés à travers le monde - pour renforcer l'économie et la société locales.
"Les gens parlent toujours des envois de fonds qui entrent au Mexique, mais ils ne parlent pas des énormes quantités d'argent qui quittent le pays par le biais de grands magasins comme Walmart", a déclaré Mendoza. "Túmin est une nécessité si nous souhaitons réinvestir dans notre communauté".
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